ESCALOFRÍOS OLIMPIC, PUNTO Y FINAL (a RALPH BARBY y a Alberto Cabrera)

ESCALOFRÍOS OLIMPIC comienza su andadura justo cuando el Bolsilibro hispano estaba prácticamente en vías de extinción. Atrás habían quedado aquel brutal auge del género y el plena caída libre, todavía tuvo espacio de respirar gracias a la renovación ochentera del cine de terror que de forma sublime imprimaría de sangre y vísceras estos últimos coletazos del papel de pulpa. 

Rafael Barberán Domínguez, nacido en Barcelona en 1939 es uno de los grandes del género y su seudónimo de rigor, unido a la psique colectiva de una generación. RALPH BARBY, con mayúsculas y con más de un millar de títulos en su haber, decide crear su propia línea de colecciones tras el cierre de Bruguera. EDITORIAL OLIMPIC se dedicaría a recoger los nuevos trabajos de Barby, obviando a otros autores y dando una cierta coherencia argumental y estilística a las colecciones. La línea dedicada al terror (la otra creo que era Western) contaría con 37 títulos hasta que finalmente, y ya con unos kioskos metidos en otros menesteres, en Junio de 1989 "La Gaviota Caníbal" pondría punto y final a la aventura de ir a comprar el periódico, el paquete de pipas y el bolsilibro de rigor.

Las portadas son encantadoras (conozco a aficionados que las odian) pero para mi gusto tienen toda esa potencia de los primeros montajes a color de las fotonovelas, uniendo collages imposibles y dotando de cierto surrealismo al resultado. Barby junto a Curtis Garland serían los dos grandes artífices del género de terror pulp hispano. Los más serios en cuanto a resultados y de más calidad (dentro de los a veces ignominiosos cánones extraños y códigos de honor del Universo Bolsilibresco). Si en uno de ellos te encontrabas una infumable historia calcada de cualquier film de Serie B, al siguiente que te lees rozas lo sublime con Gore en estado máximo (muy Giallesco a veces) o retorcidas historias tan rara vez redondas por culpa de la poca extensión (96 páginas)... vaya, que no daba para meterse mucho en la psicología de los personajes. 

Todos los clichés habidos y por haber, incluído ese machismo férreo hispano circense, va dejándose de lado en esta nueva oleada de Bolsilibros ya que la percutora presencia de Bruguera ya no ejercía su censura y libro de estilo. Pues bien, tras años coleccionando, puedo decir que por fin he completado ESCALOFRÍOS OLIMPIC gracias al aporte (cómo no, siempre hay alguien que te ayuda a rematar la faena) del amigo ALBERTO CABRERA a quien va dedicado como homenaje este pequeño texto.

Gracias Alberto por el número 27, "Las Sádicas Doncellas". Como siempre, el Karma del Coleccionista te lo devolverá con creces.

LOS BENEFACTORES DE INDY o CÓMO COMPLETAR UNA COLECCIÓN A LO LARGO DE DÉCADAS

Hace 4 años un tal CHARLY KLINGER irrumpió como un torpedo en mi vida para ayudarme a añadir piezas a ese enorme rompecabezas que es la colección GRANDES AVENTURAS ASTRI (aquí lo explico un poco), aquí conocida entre los amantes del Pulp como la infame INDIANA JAMES. Si alguien duda de que exista la exploitation cañí, debería hacerse con alguno de estos bolsilibros que son lo más irreverente que te puedes echar a las retinas. 

Pues bien, el bueno de CHARLY KLINGER en 2015 me dio una serie de alegrías y desde entonces pues algún que otro número ha caído hasta quedarme totalmente anclado en una falta... el ominoso número 50. Hace varios meses un tipo se pone en contacto conmigo, dícese coleccionista de Indy también y que busca el número 9 para terminar su colección, y puesto que en unos determinados foros y grupos en que yo andaba metido por entonces decía que lo tenía repetido, se preguntaba si todavía lo tenía. Claro que... puestos a indagar, la publicación era de 2015!!!!!!. 

Pero mira qué casualidad, qué tino, que cosa más kármica... que ALVARO REDONDO, que así se llama mi benefactor, dice que tiene un número 50 repetido y que intentará hacer gestiones para mandármela (vive/trabaja en el extranjero). Y ahí queda la cosa, yo me olvido, y un día visitando el buzón abro la correspondencia (preciosa palabra) y ahí está.... LAS MIL Y UNA DACHAS, número 50 de GRANDES AVENTURAS ASTRI, a la sazón última mella de mi colección (y última aventura del personaje, porque los siguientes números sablearon a Rambo, Depredador o Cocodrilo Dundee) que tras décadas de salvaje búsqueda, queda completada una vez más gracias a esos benefactores en la sombra. Benefactores en la sombra que son personas que desinteresadamente cabalgan el Karma y lo cogen por los cuernos, haciendo feliz a otros y que de buen seguro el destino les retornará en Dádivas generosas todo lo que han dado.

A ellos, ESPECIALMENTE a CHARLY KLINGER y ALVARO REDONDO va dedicada esta misiva.

MICRORESEÑAS DE A DURO (28)

LA CARROÑA ESTÁ SERVIDA - LOU CARRIGAN (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 344, 1979)

Antonio Vera Ramírez, alias Lou Carrigan, no deja títere con cabeza en este sádico y brutal bolsilibro de terror. Cruel, descarnado y con un particular gusto macabro que sólo Carrigan puede alcanzar, el autor nos lleva en 96 páginas a una auténtica pesadilla dantesca. 

Miembros de una asociación criminal son encerrados a la fuerza en una mansión rodeada de matones mientras uno de sus ex asociados (que sufrió un atentado en un helicóptero y quedó cruelmente deformado) los va sometiendo a las más crueles vejaciones. 

El estilo descriptivo de Carrigan siempre ha sido cacharreril, pero cuando está inspirado es letalmente imparable (léase por ejemplo "A Solas Con Charly"). No puedo quitarme de la cabeza al fallecido autor americano Richard Laymon por su adictiva desfachatez a la hora de mostrarnos escenas bizarras y rozando el gore. Hacía mucho tiempo que no me leía una novelita de estas tan bien tramada y desarrollada, pero por el simple goce de pasarlo bien. 

Ya sabemos todos cuáles son los defectos de este género, pero aquí Carrigan directamente no muestra respeto por ninguno de sus personajes y los somete a una excesiva violencia física y mental. Sublime bolsilibro que demuestra una vez más que había joyas entre estos autores. Portada de Salvador Fabá que nada tiene que ver con la trama, eso sí.

MICRORESEÑAS DE A DURO (27)

DORADA PIEL DE ALACRÁN - CURTIS GARLAND (BRUGUERA PUNTO ROJO 604, 1973)

Sin temor a equivocarme, puedo asegurar que "Dorada Piel de Alacrán" es de los mejores bolsilibros que he leído en mucho tiempo. Perdónenme la expresión, pero es que Curtis Garland era EL PUTO AMO del género... no hay más que leerse estas 126 páginas para darse cuenta de ello.

El punto de partida es la picadura de un alacrán en el tobillo de una bella turista sueca. El segundo acto es su asesinato segundos después por un asesino vestido estrafalariamente (media en la cara, gorra verde y un gabán amarillo) y armado con una especie de afilado garfio dorado.  

Kirk Lester, el prototipo habitual de macho bravío en estos libritos, es espectador casual del cadáver y de la huida del asesino. A partir de aquí, se sucede un enloquecedor juego del gato y el ratón ambientado en una hippiesca California, concretamente en un complejo turístico con zoológico incluído... y un asesino giallesco en una brutal espiral de sangre. Asesinos que no lo son, bellas damiselas en cultos sectarios, triángulos amorosos, una coda de personajes bien construidos...

Como siempre, Gallardo juega con el lector y en un tremendo clímax final, le da la vuelta a la tortilla y te deja con la sensación de que podría haber guionizado un centenar de películas de misterio si hubiese tenido la oportunidad. Que nadie te cuente el giro del final de la novela, porque seguro que quedarás más que sorprendido por la habilidad del escritor, que en contra de otros muchos del estilo, sí que se tomaba muy en serio lo que hacía... con mejor o peor fortuna a veces, pero que en "Dorada Piel de Alacrán" roza sus más altas cotas de genialidad.

Por cierto, portada del demencial Desilo.

MICRORESEÑAS DE A DURO (27)

LA LLAMADA DEL MAS ALLÁ - RICHARD DEXTER (PRODUCCIONES EDITORIALES HORROR 2, 1982)

Richard Dexter, aka Marcus Sidereo, aka Vic Logan, aka Ronald Carter y un montón de seudónimos más es el alter ego de María Victoria Rodoreda Sayol. En este segundo número de la colección Horror de Producciones Editoriales se encarga de quitarme las ganas de literatura popular durante un tiempo gracias a uno de los relatos peor escritos, coordinados y resueltos que he tenido oportunidad de leer.

Un mago de renombre fallece, pero como era más chulo que un ocho, afirmaba que derrotaría a la muerte. Su viuda es llevada a un paroxismo de terror en múltiples apariciones en las que se ven implicados un ayudante del mago y su médico personal. Hasta aquí, más de lo mismo, pero si encima tenemos en cuenta la penosa coherencia de la trama, los momentos imposibles (como el episodio en el que la protagonista se siente acosada por el fantasma de su marido, se mete en unos almacenes y.... tachán.... se compra un puñado de bragas!!!!) y lo brutalmente mal escrita que está, pues ya tenemos la faena hecha.

Además, la portada de ciencia ficción no pega ni con cola, el clímax final tiene la peor escena de cuenta atrás que haya recogido la literatura popular y las iterjecciones tipo ay, oooo, y otras por el estilo no hacen más que entorpecer un carrusel de estupideces que no tienen excusa alguna.

TU NOMBRE EN UNA LÁPIDA - BURTON HARE (ARCHIVO SECRETO BRUGUERA 113, 1966)

El clásico antihéroe violento de Burton Hare hace su aparición en una historia puramente noir que hará las delicias de los amantes de este tipo de literatura. Sin ser nada del otro jueves, y con una historia demasiado plana y lineal, sí que tenemos que destacar el brutal, visceral y violento inicio del bolsilibro. El mundillo de la mafia tipo portuaria está muy bien descrito, con personajes perfilados correctamente y una trama que engancha a ratos.

Narrado una plasticidad casi cinematográfica que sólo Hare o Kane eran capaces de emular, pronto decae todo el asunto hasta una simple línea argumental de venganzas y ladrones. En definitiva, un bolsilibro entretenido, con trazas de genialidad aquí y allá pero que no termina de arrancar (ni de llegar a un crescendo que lo convierta en imprescindible). 

Se nota la mano de los grandes del género aunque para mi gusto flojea bastante.

MICRORESEÑAS DE A DURO (26)

EL TIRANO DEL UNIVERSO - JOHNNY GARLAND (BOLSILIBROS EASA; GALAXIA 2001, 321)

Reedición de 1984 de una novela de Gallardo publicada originalmente en 1959 en la colección Espacio-El Mundo Futuro (156), estamos ante genial tour de force creativo en el que prácticamente se tocan todos los géneros. Mark Davis es un actor de Hollywood en viaje de luna de miel con la también actriz Shirley Ann; Davis, protagonista del personaje de ciencia ficción "Jim Plutón", se ve inmerso en una aventura interestelar con toques psicodélicos que ríase usted de Star Trek. 

En un imposible viaje a través de tiempo y espacio, el avión "secuestrado" de los protagonistas llega a Eterna, un mundo dominado por un ente conocido como Kabxë-Kahn, que aunque es mucho aventurar, tiene un toque a Kan El Conquistador de la Marvel (creado por los dioses Kirby y Stan Lee). 

El arranque de la novela en modo psicotrópico es sencillamente espectacular, y aunque empieza a decaer un poco en su último tercio (bueno, no es que decaiga, pero ese toque infantiloide de la ciencia ficción cincuentera se me suele atragantar), el final es muy filosófico y original. Buen desarrollo y descripciones, aunque los personajes están tan estereotipados que uno no puede evitar sonreír a cada instante (ese Mark Davis atlético, de pelo salvaje y flequillo indomable).

La verdad es que ciertamente es notable el proceso de maduración de escritores como Gallardo, que escribían tantas novelas que su estilo iba progresando y mutando a pasos agigantados. 

NECROFAGIA - CURTIS GARLAND (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 35, 1973)

En un asfixiante ambiente de película de la Hammer, Curtis Garland pone toda la carne en el asador (o sin asar, que también entra bien) para traernos una genial historia de terror con arranque epistolar (buenísima la carta que abre la novela). Personajes ambiguos, espiritistas y científicos al margen de la ley campan a sus anchas en un pequeño pueblo de montaña conocido como Gatecastle, al que llega Richard Hastings en respuesta a la carta de su amada Ann Penrose.

Al llegar al pueblo, el abogado descubre que su amada ha fenecido víctima de una enfermedad misteriosa, y que su cadáver ha sido misteriosamente profanado y semidevorado; poco a poco, inexorablemente, se adueña un clímax de maldad en el pueblo y se suceden las profanaciones, las apariciones de cadáveres reanimados y un sinfín de pesadillescas situaciones. 

Escrita con maestría, con cuidado detalle de la atmósfera, los personajes y con un bizarro y malsano final que la entronca en cierta manera con la surrealista portada de Desilo. Lo dicho, imprescindible novela de un Garland en estado puro. Es realmente encomiable el terrorífico clímax de la novela que supera con creces a la gran mayoría de productos fórmula con muertos vivientes de por medio que pululan por las estanterías de las grandes superficies. 

Muy británica, muy buena, muy Garland.

MICRORESEÑAS DE A DURO (26)

SIETE HORAS DE VIDA - SILVER KANE (SELECCIONES SERVICIO SECRETO BRUGUERA 192, 1966)

Fantástica novela de Kane que no deja un segundo de respiro. Dos reos en el Corredor de la Muerte esperan ser ajusticiados al no llegar el indulto (uno de ellos inocente y embaucado por el otro), mientras asisten a un desfile alucinante de personajes magníficamente descritos por Kane... desde el empresario que pide que donen sus cadáveres para el estudio de la electricidad en los cuerpos (conocido como El Buitre de Sing Sing) al mismo alcaide de la prisión. Jackie Morgan consigue fugarse in extremis mientras Tedell Martins, inocente, queda en espera de las seis horas más largas de su vida hasta que lo ejecuten en la prisión de Sing Sing. 

El FBI llama a uno de sus más controvertidos agentes, el gigante Lambert de oscuro pasado, que armado con una Lüger empieza su particular contrarreloj de la que no quiero desvelar nada más. La forma de escribir de Kane es tan adictiva que uno no puede parar de leer, y a pesar de algún que otro error fruto de las prisas y falta de espacio, la novela es una de esas joyas que guardan la novela popular. Toques de poliziesco en la forma de narrar (la novela está narrada a tiempo real) y bocetar los personajes, estamos ante una novela que probablemente podría haber sido llevada al cine con todas las de la ley. De diez.

EL MAL INFINITO - CLARK CARRADOS (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 360, 1980)

Los ingredientes en una novela de terror de Carrados suelen ser siempre los mismos; herencias o botines, damiselas en peligro, narcóticos, máscaras y artilugios... en definitiva, eso que llaman Scooby Doo en las novelas de a duro. Un escritor llega a una zona del sur de los Estados Unidos para investigar una vieja enemistad familiar, encontrándose con viejas leyendas de monstruos y acontecimientos que se remontan a la época de la Guerra de Secesión.

El caso es que la novela no está mal escrita, incluso diríamos que es más entretenida que otras del autor, destacándose incluso el buen clímax al principio de la novela. Pero claro, esto es un Carrados, y pronto empieza a desmoronarse todo y a descubrirse el berenjenal. Portada de Desilo y tal como digo, quizás algo más correcta que otras del autor, con algún que otro momento de vergüenza ajena a lo Mariano Ozores (la escena en que el protagonista duda de si darle un pellizco en el trasero a una de las protagonistas) y otros mucho más conseguidos (la escena del asesinato con la cometa es realmente un acierto del autor). Con todo, se deja leer bastante.

SESIÓN CONTINUA, DE LOS PSICOPULPEROS A.C.H.A.B.

Un puñado de locos conocidos como A.C.H.A.B. (Asociación Cultural Hispanoamericana Amigos del Bolsilibro) hace lo que casi nadie ha hecho hasta ahora salvo algunas más que honrosas excepciones (DARKLAND, DELOREAN y los trabajos de ALBERTO LÓPEZ AROCA); bucear en las insondables, abisales arcas del bolsilibro patrio, y rescatar el añejo espíritu aventurero de los kioskos hispanos. 

Estamos hablando de algo realmente serio, porque mas allá de la particular idiosincracia de estos pequeños libritos, existe todo un fondo de catálogo en vías de extinción (no creo que haga falta decir los estragos que el tiempo y las manos repetidas hacen sobre la pulpa del papel). Ahora que muchos de estos grandes autores escriben sus nuevas historias en el otro lado, cientos de aficionados reclaman las aventuras que acompañaron antaño a sus abuelos, padres... e incluso ellos mismos. Porque el bolsilibro, por mucho que pese a algún que otro literato de postín, es parte importante de nuestra cultura. Es algo irrepetible en el sentido de que siendo frutos de una época, iniciativas actuales de rescatar el género con nuevos autores particularmente me parece un sinsentido (aunque respeto profundamente a los valientes que lo hacen).

Otros países ensalzan su Pulp, su Giallo, sus detectives copia de otros detectives... pero aquí se denosta a un puñado de autores que contra viento y marea sobrevivían a base de encajar tramas en 96 páginas más o menos y dejar contentos a todos (lectores, censura o su mismo estómago), y todo esto teniendo en cuenta las férreas políticas editoriales de Bruguera o la sempiterna censura hispana.

Erotismo simplón, machismo a raudales, personajes estereotipados y copiados del canon inglés o americano... estos podrían ser los defectos más marcados de la novela de a duro, pero algunos olvidan sus mejores atributos; la novela de a duro es realmente adictiva, no se parece a nada que puedas pensar, y te puedo asegurar que en sus hojas puede pasar absolutamente de todo. 

Miles, cientos de miles de aventuras de terror, ciencia ficción, vaqueros o románticas... porque antes no se llevaba eso del género dramático o las mezclas imposibles. Karatecas de patillas y pitillos, damiselas exuberantes y turgentes, dramáticos finales apresurados, explosiones, tiroteos que ni John Woo... entes de otros mundos, naves estelares en mil y una aventuras, vaqueros plomizos de nombres americanizados... decapitaciones, desmembramientos, ternura, pasión... y todo en dosis adictivas semanales.

Pues bien, contra modas de todo tipo, la gente de A.C.H.A.B. saca en su segunda edición un tomo recopilatorio con las 4 novelas que Curtis Garland (Juan Gallardo Muñoz) vio convertidas en películas de mejor o peor acabado. Dedos de Plata (1966), ¿Quien era "CAT"? (1971), El Pez de los Ojos de Oro (1972) y Ese tipo Llamado Sacramento (1972) son las obras en cuestión, aunque más de una idea suya daría pie a películas "apócrifas".

DEDOS DE PLATA por ejemplo fue editada en la magna FBI CLUB de Rollán y es el inicio del personaje conocido como M-31, además de ser la base de la película NUESTRO AGENTE EN CASABLANCA de TULIO DEMICHELI. EL PEZ DE LOS OJOS DE ORO saldría en PUNTO ROJO de Bruguera y es una de esas rarezas malditas del cinema cañí (si tienen oportunidad de visionar la película de Pedro Luis Ramírez sabrán a lo que me refiero). SEXY CAT (1973) de JULIO PÉREZ TABERNERO y la no acreditada oficialmente LE LLAMABAN CALAMIDAD (Alfonso Balcázar supuestamente se basaría en la novela Ese Tipo Llamado Sacramento para el guión del film). 

Hay más incursiones de Gallardo en el cine, pero aparentemente no se basan en sus novelas (NO DISPARES CONTRA MÍ, de José María Nunes, 1961, y probablemente muchísimos datos más que se pierden en el limbo del olvido. 

Uno de los gigantes del género, Gallardo nos dejaría hace 3 años dejándonos como legado la friolera de más de 2000 novelas. Muchos contemporáneos suyos también verían obras suyas adaptadas al celuloide como la estupendísima LOS FRÍOS SENDEROS DEL CRIMEN de KEITH LUGER que adaptaría con regulera fortuna CARLOS AURED en 1974).

Sólo añadir que espero que A.C.H.A.B. haya venido para quedarse, y que a las reediciones de EL CARNICERO DE MONTMARTRE, el tomo que nos ocupa y LA SAGA DE HONGARA de QUESADA (en preparación) les sigan muchísimas más. Por cierto, trabajazo visual de PEJO IDE que ha sabido perfectamente captar el espíritu de una época y muy buena presentación a modo de prólogo de PAKO MULERO de EL TERCER ACTO.

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MICRORESEÑAS DE A DURO (25)

EL FILO DE LAS TIJERAS - CURTIS GARLAND (SERVICIO SECRETO BRUGUERA 1238, 1974)

El genial escritor Curtis Garland recrea en esta maravillosa novela el mundillo del periodismo y los juicios mediáticos, usando jerga del oficio y recreando estupendamente todo lo que se cuece tanto en la prensa como en el estrado y aledaños. La portada es obra de Miguel García y como ocurría en algunas fantásticas ocasiones, sí que tiene que ver bastante con el contenido de la trama...

Un confeso asesino conocido como El Loco de las Tijeras es juzgado por los atroces crímenes de cuatro bellas muchachas. Defensa y acusación intentan dirimir el estado de cordura del "sastre de los crímenes", pero pronto Frank Corman, periodista en el semanario amarillista Sensation descubre una posible alternativa que moverá los cimientos de la corte.

Entremezclados en la trama se incluyen unos fantásticos capítulos con soliloquios de uno de los personajes, muy al estilo a esas fantásticas introducciones Garlandianas en muchas de sus novelas, de los que no avanzaré nada para no destripar la historia. Buenos diálogos y tempo bien medido, con personajes cuidados y no demasiado desastrosos como suele ser habitual en el género.

Muy buen clímax final en una novela que perfectamente se podría adaptar al cine, no en vano este pequeño tesoro bolsilibrero me ha gustado mucho más que mis últimas lecturas de novela negra. Garland es uno de los gigantes del submundo kiosquero, con sus defectos y sus muchísimas virtudes, entre ellas la diversión a raudales.

MICRORESEÑAS DE A DURO (24)

MI BELLA MONSTRUO - LOU CARRIGAN (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 263; 1978)

Bastardada monumental la que se marca el amigo Carrigan en este bolsilibro demencial. Agentes secretos desfigurados, clínicas clandestinas en Singapur, doctores locos, violencia física y sexual... y algunos momentos tan, tan locos que harían palidecer al mismísimo Richard Laymond. 

Si tuviera que destacar alguna escena, la lluvia de miembros, sangre y trozos corporales probablemente sería la elegida, aunque estamos ante un auténtico tour de force de gore, serie Z y diversión a raudales... quizás una de las mejores novelas que he leído de Carrigan en terror junto con Fetichistas y A Solas con Charly. Muy buena portada de Rafael Cortiella, por cierto. Bestial.

EL GEMIDO DEL VIENTO - KEITH LUGER (ARCHIVO SECRETO 26; 1964)

Una herencia es el punto de partida para esta deliciosa novela pulp que mantiene el suspense hasta el final. Un oscuro secreto traído de la mismísima Segunda Guerra Mundial parece conectar las extorsiones alrededor de la misteriosa casa en Stonehaven. 

Algunos momentazos como este te dejan seco; Spoiler: Maurice abrió el frigorífico. A pesar de sus precauciones, Annie lanzó un grito y se desmayó. Dentro había una mujer hecha trozos.

Novela negra al más puro estilo de Keith Luger con portadón de Antonio Bernal. Recomendadísima. Por cierto luego se reeditaría en Servicio Secreto 1745.

DESPUÉS DE MI ASESINATO - CURTIS GARLAND (SERVICIO SECRETO BRUGUERA 1126: 1972)

Un detective privado es ejecutado en el ejercicio de su labor. Despierta en el cuerpo de otro hombre gracias a una avanzadísima técnica médica... ¿qué oscuro secreto conecta su nuevo cuerpo con el caso que estaba investigando?. Un nuevo enredo policíaco con el estilo característico de Juan Gallardo en el que hay de todo; acción, escenas subidas de tono y giros de la trama por doquier. 

La verdad es que cuesta creer la cantidad de buenas ideas que tenía este escritor (una fuente inagotable). A pesar de sus defectos, sus episodios de humor circense y algún que otro toque macho-varonil, estamos ante otra novela imprescindible del grandísmo Garland. Portada de Jorge Semper.

SEMILLA CÓSMICA - JOHNNY GARLAND (ESPACIO: EL MUNDO FUTURO 162; 1959)

Enclavada en las postrimerías de los 50, y por lo tanto muy deudora de toda esa ciencia ficción que impregnaba tanto literatura como cine o cómics, la novelita en cuestión es otro ejemplo de invasión estelar, esta vez a cargo de una especie de vegetales (aquí llamados vegetoides). 

Para mi gusto algo infantil y sosainas, pero es producto de la época y poco puedo hacer al respecto. Mala no es, pero a penas distingo el estilo que caracterizaría a Gallardo posteriormente. Para mí simplemente entretenida.

MICRORESEÑAS DE A DURO (23)

LAS HORAS DEL MAS ALLÁ - SILVER KANE (PUNTO ROJO BRUGUERA 958, 1980)

Arranca este genial bolsilibro con una persecución policial de órdago, en la que Lucien Mallory, estafador y falsificador, pone toda la carne en el asador en una huída in extremis a lomos de su Maseratti. Intenta ocultarse en un carril que le lleva a una vieja mansión, y tras una serie de peripecias se ve envuelto en plena reunión de militares de la OTAN, damas vietnamitas de alta alcurnia y lasciva presencia y alguna que otra sorpresa más.

La cosa se empieza a enredar cuando aparece ahorcado el dueño de la casa. Inexorablemente, cada vez que suenan las campanas de un viejo reloj de pared aparece un cadáver, al más puro estilo Diez Negritos pero en versión bizarresca. ¿Puede un muelle diminuto acoplado a unos auriculares desprender una partícula accionada por las vibraciones de un reloj e insertarla fatalmente en pleno cerebro?... 

Con la particular forma de narrar de Kane, llena de contrapuntos, sobresaltos y explosiones viscerales de violencia, estamos ante una de esas joyitas de la novela de a duro, excelentemente resuelta en una rocambolesca trama con clímax final de película de videoclub. Silver Kane era una auténtica bestia parda a la hora de urdir historias y ajustarlas al exiguo tamaño de las 96 páginas... así que uno palidece ante la tremenda imaginación de este puñado de locos escritores. Chapó.

MUÑECOS DIABÓLICOS - JOE MOGAR (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 27; 1973)

Jose María Moreno García es JOE MOGAR, que tal y como su nombre indica, nos presenta una trivial historia de Muñecos Diabólicos... así, casi por la cara. A rebufo de tantas y tantas historias de series de la época a lo EC CÓMICS y demás, este bolsilibro de una primeriza Selección Terror con portada de Alberto Pujolar nos trae una historia de consumo tan rápido que vas olvidando todo conforme lees.

No hay muchas explicaciones que dar. Maldiciones cuasi vudú desde una extraña tienda de muñecos y personajes que se ven implicados en una trama simple, efectiva y 100% olvidable.

MICRORESEÑAS DE A DURO (22)

ESFINGE - CURTIS GARLAND (SERVICIO SECRETO BRUGUERA 1120; 1972)

James Hardy trasplantó por primera vez el corazón de un chimpancé a un ser humano, corazón que latiría 90 minutos antes de irse al carajo. Posteriormente Christiaan Barnaard haría lo propio esta vez con el corazón de un ser humano (el paciente moriría 18 días después aquejado de Neumonía).

Pues bien, sólo cinco años después JUAN GALLARDO se atrevería a tocar el tema en una deliciosa aventura Hitchcockiana en la que Donald Harris, enfermo aquejado de una grave dolencia cardíaca, se ve abocado a la desesperada a probar la droga ADAPT-X en una convulsa Tel Aviv. Una operación de trasplante en la que Harris recibe el corazón de un fallecido en accidente de tráfico e intenta evitar el rechazo con la droga experimental, todo ello con el consentimiento de la esposa del difunto.

Todo se complica cuando minutos antes de partir de regreso a Londres, una "volupsuosa" dama se presenta como la verdadera esposa del fallecido, unido a la desaparición de la impostora y la entrega clandestina a Harris de una misteriosa figura que representa a una Esfinge egipcia.

A partir de este momento, se suceden una serie de situaciones dignas del mejor cine de suspense, en la que nada ni nadie es lo que parece, y narrado con el particular tempo de Garland.

Estamos pues ante una de esas pequeñas magnas obras del Pulp íbero, con maravillosa portada de JORGE NÚÑEZ, y una trama imposible (con sorpresón final incluído) como sólo Garland podía urdir. Excelente.

MICRORESEÑAS DE A DURO (21)

LA VENGANZA DE LOS MONSTRUOS - KELLTON McINTYRE (EASA TERROR 1979)

Fantástico bolsilibro enclavado dentro del género de los Mad Doctors y que cuenta con varias particularidades. La primera es que está narrado con un estilo propio, cosa que es de agradecer en el micromundo de la novela rápida popular. JOSÉ LEÓN DOMÍNGUEZ, aka KELLTOM McINTYRE, no deja un segundo de respiro con un estilo rápido, serio y con buenos diálogos. 

En un primer capítulo espectacular, se nos presenta a un policía que acude a levantar un cadáver que obstruye una cloaca... cadáver que muestra horribles deformaciones y que comparte rasgos (y huellas) con un antiguo difunto.

A partir de aquí, viene la segunda particularidad, y es que incluso McINTYRE se permite el lujo de contarnos algo de la vida del policía protagonista, que en un tiroteo pierde un riñón y es "expulsado" del cuerpo de agentes de la ley, cayendo en una espiral de alcoholismo de la que intenta rehabilitarse convirtiéndose en detective privado (genial, aunque todo ello se narre en dos párrafos, no es habitual este tipo de concesiones a los protagonistas).

Los extraños cadáveres deformes empiezan a aparecerse, y Larry Nilson acaba envuelto en un ambiente pesadillesco que desemboca en un clímax final muy bueno, con sus defectos pero lleno de virtudes y de buena narrativa. La verdad es que LA VENGANZA DE LOS MONSTRUOS es casi el guión de cualquier película de Serie B de los 80, y que se disfruta de un tirón... y 

Si a ello le sumamos la fantástica portada de FRANCISCO BLANES (cosa que he desentrañado con una lupa porque ANDINA no era de poner los créditos de la portada), pues estamos ante una de esas joyitas del género.... por cierto, la portada la he cogido de TERCERA FUNDACIÓN porque ando escaso de tiempo para echar fotos.

MICRORESEÑAS DE A DURO (20)

EL SIGNO 13 DEL ZODÍACO - CURTIS GARLAND (SERVICIO SECRETO BRUGUERA 1159; 1972)

Entre 1968 y 1969 se produjeron en California los crímenes de El Asesino del Zodíaco, y se estableció la correspondencia con los periódicos Vallejo Times Herald, el San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner. Si bien Garland no realiza cita introductoria en esta novela al famoso asesino en serie (cosa que hacía frecuentemente en otras novelas suyas), es prácticamente de cajón que se basó en dicho personaje para esta buena novela policíaca.

El periódico en cuestión es aquí el Weekly Illustrated, y la conexión parece ser un periodista inválido tras perseguir al supuesto asesino Zodíaco en uno de sus primeros crímenes.  Partiendo de esas dos premisas (el nombre del asesino y la conexión con un periódico de Los Ángeles), Gallardo construye una historia que acaba por otros derroteros.

Un asesino de supuestos rasgos orientales va ejecutando a víctimas siguiendo un horóscopo de terror. La policía, los periodistas y un contrabandista de los bajos fondos se alían en una contrarreloj para intentar detener al asesino. Un arranque brutal y violentísimo Made in Garland, un nudo lleno de suspense, y un clímax final que quizá adolece de algo de tensión.

Si bien la resolución está algo cogida por los pelos, la novela es muy disfrutable, con todos los ingredientes propios del autor. Una panoplia de personajes bien llevados, toques nuevamente al Giallo y al Slasher de la época... y ese juego del gato y el ratón que tan bien se le daba al autor, algo irregular por el carácter de consumo rápido propio de la novela popular, pero que acaba resultando tan encantador, divertido y genuino como siempre.

Por cierto, maravillosa portada de MIGUEL GARCÍA, muy acorde con la trama del bolsilibro.

MANCHADO DE SANGRE - BURTON HARE (PUNTO ROJO BRUGUERA 867; 1978)

Un muy buen arranque lleno de ritmo al más puro estilo socarrón de Hare, con un detective con encanto irresistible y dureza extrema, diálogos ágiles y violencia al límite, acaba degenerando en una anodina historia de chantajes donde el protagonista, McShane, acaba siendo una especie de remedo de vengador "salido" o algo así. 

Es verdad que el estilo de Hare suele resultar fresco y divertido, pero cuando los autores se empeñan en alternar situaciones de tensión con escenas a lo Pajares y Esteso, la cosa decae tanto que no la salva nada... y mucho menos una portada tan mala como la de DESILO. Espantosa.

MICRORESEÑAS DE A DURO (19)

LA DANZA DE LOS ESQUELETOS - ADA CORETTI (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 534; 1983)

Bajo portada de BERNAL se esconde quizás uno de los peores bolsilibros que he podido echarme a las retinas. Está claro que uno busca evadirse en este género, y que posiblemente como he dicho en infinidad de ocasiones, el bolsilibro perfecto no existe, pero es que a veces uno se siente incluso insultado.

Veamos, está claro que en 1983 el género ya había dado de mano completamente. Tras miles y miles de títulos ya uno no podía esperar grandes cosas, pero sin embargo seguían saliendo cosas interesantes e incluso con calidad. Cuando uno lee este despropósito de CORETTI tiene claro de que nadie, absolutamente nadie en la editorial pudo controlar esto. Era poner un puñado de palabras juntas y listo.... otra explicación posible no hay. Los grandes del género estaban ya en declive, pero seguían soltando pildoritas de calidad incluso en sus horas más bajas, así que posiblemente CORETTI llegaría a la editorial con un manuscrito escrito en una hora para cobrar la dosis con la que comprar el pan esa semana... y quien le diría que un tipo llamado CORONEL MORTIMER iba a reseñar 33 años después su novelita. Casi seguro que de haberlo sabido lo habría echo todavía peor, pues ya que nos ponemos a insultar al lector, lo hacemos con todas las consecuencias.

Veamos, un esqueleto que asesina prostitutas. Ya está. Tres crímenes exactamente igual descritos, usando las mismas palabras (y a veces frases); diálogos que dan auténtica vergüenza; uso de tiempos verbales y formas literarias que no son tales, que no pueden existir, o al menos uno cree que no. Sin embargo ADA CORETTI se las arregla para narrar estupideces que nadie en su sano juicio diría o pensaría... y si no me creéis y no queréis pasar el tormento de leer semejante idiocia, pasad al penúltimo y último capítulo. 

Ni siquiera tenemos la bizarrez de algunas de estas joyitas, ni merece la pena como Scooby Doo. Es un estercolero narrativo con el piloto automático donde si ADA CORETTI tuvo alguna virtud narrativa (en sus momentos de inspiración incluso sus novelas gore tienen algo de gracia), pues aquí es dinamitada para hundirnos en un profundo abismo... y es que creo que de verdad uno pierde neuronas leyendo esto, en serio.

Ojo, a partir de aquí esto es un SPOILER:

La asesina se viste de esqueleto tan bien que los protagonistas se lo creen... aunque el esqueleto te llame por teléfono o te lance una cuerda para rescatarte de un pozo. No sólo eso, sino que cual títeres del inframundo, la asesina maneja otro puñado de esqueletos colgados de cuerdas que van de un árbol a otro, pone un magnetófono con una grabación que (misteriosamente) interactúa con las víctimas (me diréis cómo, qué dosis de previsión!!!) para generar miedo.... no sé si seguir, la verdad. 

Quizás lo mejor es el final, con el periodista SCOTT BELL reuniendo a todos los sospechosos (el pueblo es pequeño, pero madre mía, qué coral de personajes tan extrema...) en una casa y desenmascararlos al más puro estilo POIROT. Esta pequeña muestra, tan común en obras de BERNA o CARRADOS, está aquí llevada al extremo de lo pueril y cutre, sin ninguna clase de respeto alguno por el lector (que CARRADOS lo tenía, BERNA no tanto...). 

Y paro ya, que le he dedicado más espacio que a joyas del género, y eso sí que no es normal.

MICRORESEÑAS DE A DURO (18)

LAS GAVIOTAS LO SABEN - GEORGE H. WHITE (SERVICIO SECRETO BRUGUERA 820; 1966)

Más de veinte novelas parecen atribuirse a PASCUAL ENGUÍDANOS USACH en la colección Servicio Secreto, aunque si hemos de ser justos, realmente esta magnífica LAS GAVIOTAS LO SABEN hubiese quedado igual de bien en PUNTO ROJO.

Max Basehart, pianista mundialmente famoso por su "Sinfonía Espacial", es también todo un conquistador a pesar de la ceguera provocada por un accidente. Envidias y conflictos de intereses económicos y sentimentales llevan a su cuñado Robert Bennet a atentar contra su vida, la de su secretaria, el marinero mexicano que los acompañaba y su perro Mystic. Confabulado con Magda, esposa de Basehart, ambos denuncian la desaparición de Max a las autoridades...

Sin embargo, pronto los problemas empiezan a multiplicarse. Basehart parece estar haciendo extrañas visitas post mortem a su viuda y hermana de Bennett y el perro Mystic aparece sano y salvo. Lund, íntimo amigo de Max Basehart, se propone llegar al fondo de un turbio asunto lleno de recovecos.

Narrada con sencillez y maestría, estamos ante una gran novela de misterio (y gran título por cierto), que además destaca por un maravilloso clímax final. Defectos tiene, claro... como toda novela popular, pero hasta prácticamente las últimas hojas uno está ensimismado en la magnética lectura de este bolsilibro. 

Posiblemente es una sensación que tienen todos los aficionados a este subgénero, y es la desconfianza en los desenlaces bolsilibreros. Se tira de pirotecnias, engaños electrónicos y cosas así con demasiada facilidad, y si bien es cierto que LAS GAVIOTAS LO SABEN no va a marcar un antes y un después en cuanto a originalidad se refiere, es una grandísima novela narrada en el tempo correcto, sin precipitaciones y con un desenlace adecuado. Ah, se me olvidaba, la portada de MIGUEL GARCÍA muy buena y acorde con la trama.

MICRORESEÑAS DE A DURO (17)

EL ALQUIMISTA DE LA SERPIENTE CIEGA - RALPH BARBY (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 128; 1975)

Tras esta portada de ALBERTO PUJOLAR reflejando antiguos grimorios y la leyenda de la Mammy White o Serpiente Ciega, tenemos un maravilloso bolsilibro de RALPH BARBY, uno de los autores que más en serio se tomaban el asunto del terror en sus novelas.

La prosa de BARBY siempre es cuidada, con toques paranormales en sus desenlaces, y es raro que sus historias defrauden por lo cuidadas y ambientadas que están. En este caso un viejo night club llamado Half Moon parece recoger un antiguo legado de sangre cual puerta al inframundo. 

Extrañas acciones cual bonos del tesoro maquiavélicos que se perpetúan sin que nadie se atreva a reclamarlos, cadáveres que aparecen exangües y sin corazón... todo ello y más es investigado por un joven inspector y un psiquiatra con especialidad en lo paranormal, con la ayuda del Barón Copernicus, siniestro personaje que utiliza la mediumnidad para explorar el más allá.

Lo dicho, todo un pastiche genial del Maestro Ralph Barby con cierto aroma a infame película de ROGER CORMAN.

MICRORESEÑAS DE A DURO (16)

EL RELOJ DEL MUERTO - SILVER KANE (SERIE BÚFALO BRUGUERA 894; 1970)

Bajo esta fabulosa portada de Salvador Faba se esconde todo un Spaguetti Western del maestro Kane, todoterreno en el mundo del Western y el policíaco. En el submundo de los buscadores de oro, en unas laderas californianas venidas a menos, se desarrolla esta interesantísima trama casi detectivesca. Zacarías y Pat en busca del misterio de un misterioso reloj de bolsillo entregado en sus últimos instantes al primero por un moribundo ajusticiado.

Lanzadores de cuchillo, viejas leyendas sobre un tesoro oculto, ambientes decadentes y un maravilloso toque final para una novelita de Kane absolutamente deliciosa e imprescindible; todo ello con su particular y vertiginoso estilo cuidado, bien atado todo, y con el tempo perfectamente medido.

NEUROSIS CRIMINAL - CURTIS GARLAND (PUNTO ROJO BRUGUERA 1145; 1984)

En las postrimerías del bolsilibro se disfrutaban todavía las más delirantes historias. SADIX, personaje de ficción al más puro estilo Michael Myers, parece cobrar vida y perseguir a su creador. No sólo el resulta víctima de las brutales formas de matar de SADIX, sino también todos los que giran alrededor de tan popular personaje, adaptado a una infame serie televisiva donde la relación entre sus actores no es lo que parece.

Brutal novela de Garland, narrada con una visceralidad tremenda, descripciones de los asesinatos al más puro estilo del Slasher de la época (con amputación de partes femeninas incluída) y con su maestría resolutoria habitual. Sin duda una época bastante distinta para los bolsilibros, que bebían muchísimo de lo que se vendía en los videoclubs e imitaban la forma narrativa de lo visual.

DRÁCULA 75 - CURTIS GARLAND (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 90; 1974)

Portada de Alberto Pujolar para este Garland de regustos clásicos a la Hammer. Si DRÁCULA 72 (sexta parte de la saga, titulada en algunos países DRÁCULA 73) nos reactualizaba el mito de Drácula en pleno Londres de la década de los 70, lo propio hace Juan Gallardo Muñoz en esta irregular novela de terror.

Digo irregular porque no me ha sorprendido demasiado, a pesar de estar excelentemente escrita y ambientada. Quizás el problema es que todo lo referente a Drácula anda muy trillado ya, y la verdad es que cuando uno se lee la novela tiene la sensación de estar asistiendo a una especie de adaptación literaria de cualquiera de las películas de la Hammer. 

Muy buen arranque, pronto se estanca por repetición de esquemas, aunque claro, cualquier bolsilibro de Garland está por encima de la media y este no es una excepción. En definitiva, para amantes de los vampiros será excelente... yo prefiero otras narraciones suyas.

MICRORESEÑAS DE A DURO (15)

TERROR EN LA ANTÁRTIDA - JOSEPH BERNA (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 541, 1983)

Espantosa novela del ignominioso BERNA en la que un grupo de científicos en plena Antártida haciendo qué se yo. A los amoríos erótico-festivos del bueno de Joseph Berna se une una criatura tipo Yeti o yo que sé y que tampoco se sabe de donde sale. Como toda inteligencia, darle vueltas sin sentido a un bloque de hielo, esconderse y atacar con las garras.

Se alternan los capítulos rozando la cutrez literaria; un capítulo dedicado a un ataque de la bestia, y otro a las peleas de dos bellas damiselas por el amor de Alan Dexter. Y como quien no quiere la cosa, y sin provocar la más mínima sensación en el lector, llega un final digno de la serie Z más rocambolesca.

Es cierto que Berna en ocasiones puede tener su gracia, pero en TERROR EN LA ANTÁRTIDA se limita a una desfachatez tras otra. Lo único salvable... la portada de BERNAL.

UN CADÁVER DE SEGUNDA MANO - SILVER KANE (SELECCIÓN TERROR BRUGUERA 374, 1980)

Fantástico bolsilibro del maestro SILVER KANE. Dos mujeres llegan buscando al tío de una de ellas que es alcalde del pueblo de Scottville, en Iowa, con la supusta excusa de recaudar fondos para un trabajo universitario sobre los trabajos agrícolas en el Sur de Estados Unidos.

A partir de aquí, se suceden las situaciones extrañas en un pueblo que parece sacado de la película 2001 MANÍACOS, con la salvedad de que KANE juega con el lector transformando lentamente lo que parece una trama sobrenatural en un Scooby Doo elegantemente resuelto.

Momentos realmente memorables, como el coche fúnebre que va repartiendo cenizas por la calle como si de una cabalgata funesta se tratase o la tremebunda escena de la caída de la mecedora con la muerta... no cito más detalles para no estropear futuras lecturas.

El bolsilibro no está exento de un visceral y crudo uso del lenguaje, con todo tipo de soeces que curiosamente le dan una salvaje atmósfera a esta historia que comienza sobrenatural y desemboca en un brutal clímax vengativo con aires a western crepuscular. Muy recomendado bolsilibro y portada de MIGUEL GARCÍA que no tiene nada que ver con la trama.

MICRORESEÑAS DE A DURO (14)

ÚLTIMO ASALTO - PETER DEBRY (PUNTO ROJO BRUGUERA 508; 1971)

En apenas 128 páginas, y narrando a un ritmo realmente vertiginoso, Peter Debry nos sumerge en una novela de aventuras de corte clásico muy deudora del cine de palomitas de sobremesa. La historia tiene un comienzo tan endiabladamente divertido que quita el hipo, aunque bien es cierto que la cosa acaba diluyéndose un poco para acabar convirtiéndose en un pseudo pastiche de aventuras en alta mar.

Gardini, luchador de Wrestling, se ve abocado a una lucha en el ring sabedor de que en este su último asalto tiene que pelear sin trampa ni cartón so pena de que la prensa siga acusando al Wrestling de ser una fantochada (increíble pero cierto). Sin apenas respiro mata a su rival en el ring, protagonizando a posteriori una fuga que acaba llevándolo a un ballenero rumbo a Islandia.

A la par, un brutal asesino llamado Norton, condenado por matar a su esposa y bebé, es liberado por una suerte de maleantes sin escrúpulos que acaban también en el ballenero de marras junto a Stork, ex-luchador de wrestling y actualmente agente el Servicio Secreto. 

Stork ha sido destinado al barco para averiguar las intenciones de Norton con respecto a cierta mina de hierro en la que aparentemente ha aparecido una veta de Uranio, y ni corto ni perezoso, arriesgará su vida y pondrá su inteligencia al servicio de una arriesgadísima misión suicida.

¿Te parece poco?... pues hay caza de ballenas, naufragios, esquimales, arpones que atraviesan a gente, amoríos de raigambre sensiblera, motines, y un sinfín de fotogramas en letras que hacen de esta ÚLTIMO ASALTO un auténtico carrusel de emociones. Eso sí, se nota que Debry es de la primera generación de escritores de bolsilibros por el estilo y lo quizás algo pasado de algunas expresiones, diálogos y situaciones... pero claro, todo esto ya se presupone cuando uno lee literatura popular.

Se nota la maestría de Debry, que no malgasta un sólo párrafo; además de manejar un amplio vocabulario marítimo que dota a la novela de algo de más cuerpo. Ojo, a pesar de lo bizarro de la propuesta, el conjunto no deja de ser una película narrada "a ritmo real" en versión bolsilibresca... pero no puede negarse que la historia tiene bastante encanto.